Погода в Юрмале, где проходил чемпионат мира по зимнему плаванию, не подкачала. На улице было -5 градусов, температура воды — около нуля. Для «моржей» такая водичка — как парное молоко. Не удивительно, что на соревнования приехали спортсмены со всего света.

Нырнуть в ледяной бассейн рискнули даже пловцы из Индии, Мексики и Африки.

Максимальная дистанция — почти полкилометра, одолеть ее рискует не каждый. В ледяной воде долго не побарахтаешься, а потому на длинные дистанции выходят самые быстрые пловцы. На всякий случай на берегу дежурит «скорая помощь», а рядом с открытым бассейном организаторы установили бочки с горячей водой.

На этих соревнованиях чемпионом можно стать и в 10 лет, и в 90 — разумеется, в своей категории. Например, саратовский пенсионер Юрий Богданов уже в четвертый раз выигрывает «золото» в своей возрастной категории. Он бывший слесарь-сборщик, водитель, подводник — и вот уже больше полувека лучший саратовский «морж», ему не впервой соревноваться с зарубежными коллегами.

Участники чемпионата, кстати, уже подумывают, как бы попасть на Олимпиаду. Программа Олимпийских игр постоянно прирастает новыми дисциплинами, и зимнее плавание до новой планки уже почти дотянулось.

«Сегодня рекордное количество участников: 1100 человек из 26 стран мира. Это прямая заявка в Международный олимпийский комитет, чтобы этот вид спорта признали наконец-то олимпийским», — заметил капитан сборной России Александр Брылин.

Следующий чемпионат пройдет через два года, в Финляндии, недалеко от резиденции Санта-Клауса. И финские «моржи» уже жаждут взять реванш за неудачное выступление в этом году, ведь у самой многочисленной команды из Финляндии золотых медалей оказалось вдвое меньше, чем у россиян. 30 наград высшей пробы обеспечили россиянам победу в общем зачете. Отсутствие в команде чихающих и кашляющих — тоже хороший результат.

Чемпионат по зимнему плаванию проводится один раз в два года. В 2010 году он проходил в Словении — на озере Блед, образованном ледниками. В программе соревнований — традиционные заплывы на 25 метров вольным стилем и брассом, на 50 метров — вольным стилем, 450-метровый заплыв на выносливость и эстафеты брассом и вольным стилем 4×25 метров.